한국인들은 해외 중국인(Overseas Chinese)을 “화교”(華僑)라 일반적으로 알고 있지만, 중국과 대만에서는 “화교”와 “화인”(華人)을 구분하며 동남아시아 중국인들도 이를 따르고 있다. “화교”는 중국 국적을 보유하고 해외에 거주하는 중국인을 지칭하지만, “화인”은 혈통과 인종으로는 중국인이나 주재하는 현지국가의 국적을 취득해 살고 있는 중국인으로 구분한다. 동남아시아 중국계는 “말레이시안 차이니스”, “싱가포리안 차이니스”, “인도네시안 차이니스” 등으로 이들을 “화인”이라 칭하고 있다.

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