식민주의는 동남아시아의 전통적인 정치 체제를 바꾸고 전통적인 농업 중심의 공간들을 상업화와 인프라 건설을 통해 도시화했으며 서양의 기술을 동남아시아의 토착 사회에 소개했다. 식민주의는 또한 동남아시아 사회에 서양의 사상과 학문을 보급시키고 근대적인 학교교육 체제를 도입했다. 이러한 모든 것이 동남아시아 국가들의 근대화에 큰 기여를 한 것은 부인할 수 없는 사실이다. 

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