해외 선교는 학문적으로 말하자면 선교학(더욱 포괄적으로는 신학)과 해외지역연구의 결합이라고 할 수 있다. 외국으로 선교를 위해 진출할 때, 그 지역과 나라에 대한 이해는 필수적이다. 어느 지역에 진출한 후에도 그 지역에 대한 연구는 선교의 심화와 확대를 위해 계속되어야 할 것이다. 다음의 글은 해외지역연구에 있어서 기존의 지역연구 대상이 되어 왔던 ‘지역’ 개념의 문제를 살펴보고, 그 대안으로 일본학자들이 제시하는 소위 ‘세계단위론’을 소개하는 것이다.

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