연구는 동남아의 몇 가지 지리적 개념들, 역사 해석, 기독교에 대한 자세 등을 이해하는 데 있어서 내부적 관찰과 외부적 관찰이라는 두 가지 시각을 비교하고, 그 시각들의 문제점을 분석하는 데 초점을 두었다. 분석을 통해 외부적 관찰에서 쉽게 저질러지는 피상적 이해와 오리엔탈리즘의 문제를 비판하고 내부적 관찰에서 나타나는 동남아 사람들의 주관적인 자기이해와 특히 다수종족 중심의 가치판단 문제를 지적하고자 하며, 이를 통해 동남아의 사회와 문화를 보다 “입체적으로” 이해하기 위한 하나의 바탕을 제시하고자 한다. 

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