만연하는 마약

2002년에 태국에서 마약을 불법적으로 사용한 자들은 최소한 700만 명이었다. 그 한 해 전에는 1,000만 명이었다고 추산된다. 인구 6명 당 1명 꼴인 셈이다. 2002년도의 경우, 마약 중독자는 전체 인구의 4.3%인 265만 명인 것으로 조사되었다. 태국에서 마약이 이처럼 만연하게 된 것에는 다양한 원인이 있다.

역사적으로는 다음의 세 가지 요인이 중요하다. 첫째, 19세기 이후 대규모로 이주ㆍ정착하기 시작한 중국인들의 아편 복용. 둘째, 베트남전쟁 기간 미군들로 인한 매춘업의 발달과 마약 복용의 확산. 셋째, 1970년대부터 시작된 관광산업의 발달 이후 외국인 관광객들에 의한 마약 소비의 증대.