18세기는 동남아가 한편으로는 그 이전의 시기에 지속되어 온 전통적 세계를 유지하고 있었지만, 다른 한편으로는 유럽의 힘이 동남아로 빠른 속도는 아니지만 서서히 밀려오기 시작한 시기였다. 19세기 중엽 이후 동남아에서 유럽의 지배가 확립된다는 점에서 본다면, 18세기는 동남아의 전통적 세계가 보편적이지는 않더라도 지배적이었던 마지막 세기였다. 그런 면에서 18세기는 동남아 역사의 흐름에 있어서 하나의 전환점이라고도 볼 수 있다. 따라서 전통적인 면이 강했던 18세기의 동남아를 살펴보는 작업은 그 후 벌어지는 유럽 세력의 진출을 이해하는 데 있어서 대단히 중요하다. 

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