1994년의 한 조사보고서에 의하면 캄보디아의 절대 빈곤층은 인구의 40%였다. 1997년도에는 36% 정도로 줄기는 했어도 여전히 동남아시아는 물론 세계적으로도 173개국 중 130위에 그치는 가난한 나라였다. 인간개발지수(HDI)도 0.543으로 최하위권이다. 교육을 비롯한 각종 사회지표에 나타나는 남녀 간 불평등도 아주 높은 편이었으며, 15-49세 사이 인구 중 HIV/AIDS 환자 수도 2003년 현재 123,100명으로 가장 높은 나라에 속했다. 하루에 평균 6명 정도의 일반 가정주부가 남편으로부터 에이즈를 옮겨 받아 새로운 환자가 되어갔다. 

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