캄보디아의 노로돔 시하누크(Norodom Sihanouk) 국왕은 신병 치료차 베이징에 체류하던 중 2004년 10월 6일 갑자기 자신의 퇴위를 발표했다. 암치료를 오래 전부터 받아온 81세의 시하누크는 국영 TV를 통해 자신의 건강 문제로 퇴위를 결정하게 되었다고 말했다. 그러나 지난 9개월 동안 대부분의 시간을 베이징에 머무른 그가 퇴임을 결심하게 된 실질적인 이유는 정당들 간 끊임없이 분쟁하는 캄보디아의 현 정치적 상황에 대한 실망과 좌절 때문인 것으로 보인다. 이에 대해 그는 지난 수 년간 종종 불만을 토로해왔다. 또 다른 배경으로 추측되는 점은 캄보디아 왕실의 영향이 갈수록 약화되고 있는 현실이다. 

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