1960년대에는 이 지역에서 오랜 기간 동안 유지되어 왔던 영토, 문화에 대한 전통적 믿음이 국내적 불안정의 원인이 되고 있음이 분명해졌다. 태국 남부, 필리핀 남부 지역에서는 식민시대 이전에 근대적 개념의 국경을 넘나들며 생활하는 자유를 누리던 지역 공동체들이 근대국가의 국경에 불편함을 느꼈다. 이들은 근대국가의 국경이 자신들이 보다 더 넓은 세상에 속하고 있다는 믿음을 저해한다고 생각했다. 가령, 태국 남부의 말레이족은 말레이반도에 사는 말레이 무슬림에게 더 친근함을 느꼈고, 필리핀 남부에 사는 무슬림들은 가톨릭이 다수를 차지하고 있는 필리핀으로부터 소외감을 느껴서 말레이시아나 인도네시아 등 무슬림 국가에게 소속감을 느끼려 했다.

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