(사진) 베트남 해역에서 중국은 물러나라고 외치는 반중(反中) 시위

2014년 5월 2일 중국해양석유총공사는 베트남 해안에서 240km 떨어진 파라셀(Paracel) 군도 - 베트남명 황사군도(黃沙群島), 중국명 서사군도(西沙群島) - 인근에 원유 시추시설을 설치했다. 2013년 10월 중국 리커창 총리의 베트남 방문 시 이뤄진 남중국해 유전ㆍ가스전 공동개발 합의를 무시한 일방적 행위였다. 

이 사건으로 베트남에서 격렬한 반중 시위가 일어났다. 사태는 거기서 끝나지 않았다. 베트남이 자국의 배타적경제수역(EEZ)과 대륙붕에서 이뤄지는 원유 시추가 불법이라고 반발하여 현장에 파견한 초계함과 어업지도선이 중국 선박의 물대포에 맞아 십여 명이 다치는 장면이 고스란히 안방에 방영되었다.

베트남의 반중 여론은 들끓었다. 베트남 총리는 곧 바로 징병령을 내리고 남중국해에서 장시간 실탄 포사격을 실시하는 형태로 대중국 대결의지를 과시했다. 베트남 국민들은 길거리로 뛰쳐나와 ‘타도 중국’을 외치기 시작했다.

     사태의 심각성을 파악한 중국 정부는 육ㆍ해ㆍ공 연합작전을 통해 1만여 명의 자국민을 본국으로 탈출시켰다. 베트남 남부에 거주하던 중국인들은 시위를 피해 인접국인 캄보디아로 국경을 넘기도 했다. 

흥분한 베트남 시위대는 정부의 방관 혹은 묵인 아래 다른 외국인 기업에도 난입해 방화ㆍ약탈ㆍ살해를 자행했다. 북중부 하띵(Ha-tinh)의 대만 포모사 플라스틱그룹 제철소와 싱가포르, 한국, 일본 등이 집중 투자하고 있는 남부 빙즈엉의 외국 기업들이 큰 피해를 보았다. 중국인 외 다른 외국인 사망 피해는 없었지만, 한국을 포함한 많은 외국 투자기업들이 입은 손실은 심각했다.

반중 시위가 약탈과 살해 등으로 번지면서 국익보다는 오히려 국가에 막대한 피해를 입힐 수 있다고 판단한 베트남 정부는 군대까지 동원해 시위를 막았다. 수백 명의 시위자를 구금하고 데모 군중에 대한 엄중처벌 방침을 밝히는 한편, 시위로 손실을 입은 모든 외국기업에 보상하겠다는 말로 수습에 나섰다. [Chindia Plus, Vol. 94, July 2014]