(사진) 침식된 메콩강 강둑

메콩강 삼각주 운하들에서 진행 중인 모래 추출은 많은 농경지의 심각한 손실을 초래하고 있다. 베트남의 농업 및 농촌 개발부의 데이터에 따르면 메콩강 삼각주는 강둑과 해안의 침식으로 인해 매년 약 300헥타르의 토지를 잃는다. 따라서 메콩강 삼각주에서 10년 동안 3,000헥타르의 땅이 사라졌다.

‘깟딱(cát tặc’(모래 도둑)에 의한 모래 착취 또는 경제 집단의 합법적 착취는 사람들의 삶과 수중 생태계를 파괴하고 있다. 강의 수위가 낮아졌으며, 그 결과 지하 수위도 낮아져 가뭄의 위험이 되고 있다.

띠엔장(Tiền Giang)성의 경우와 마찬가지로 이 지역에는 띠엔 강과 밤꼬(Vàm Cỏ) 강이 있다. 최근 연구에 따르면 띠엔장에는 1,633헥타르의 보류지 면적에 33개의 모래 구덩이가 있으며 3,780만 입방미터 이상의 모래가 있다.

2021년 4월 11일, 안장(An Giang) 성 자연자원환경부의 통계에 따르면, 안장 성에는 띠엔장 및 허우(Hậu) 강의 모래를 이용하는 9개의 기업이 있다. 이러한 기업들에서 모래 채취량은 약 160만 입방미터이다. 지방 정부는 2021년에 약 850억 동(US $ 3,687,546.50)의 세금을 징수할 것으로 예상된다. 

벤쩨(Bến Tre) 성의 경우 이 지역에는 많은 강과 운하가 있으며 이들이 바다로 연결된다. 최근 몇 년 동안, 지방 정부는 꼬찌엔(Cổ Chiên), 함루엉(Hàm Luông) 및 띠엔장 등의 강에서 성 전체가 “모래 도둑”의 위험에 처한 지역이 15개 있다고 주장했다. 모래 개발은 환경과 사람들의 삶에 영향을 미쳤다.

그러나 지난 4년 동안 띠엔장, 허우장, 벤쩨 등과 같은 메콩강 하류 지역에서는 하천의 불길한 착취를 제한했다. 이는 지방자치단체들과 주민들이 하천의 광물자원을 보호하고 하천 제방의 침식을 방지해 인명과 재산의 안전을 확보하고자 하기 때문이다.

재난안전통제국의 땅꾸억찐(Tang Quốc Chính) 국장은 지역 언론에서 “산사태, 강의 침하 및 염분의 주요 원인은 저수지와 수력 발전에 의한 것입니다. 이들은 중국에서부터 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아로 메콩강을 따라 촘촘히 건설되었습니다”라고 말한다.

특히 메콩강을 따라 19개의 대규모 인공저수지가 설계되고 건설되었다. 또한 메콩강 지류들에 142개의 저수지가 건설되었거나 건설 중이다. 땅꾸억찐은 “추가된 수력 발전소 유역이 진흙과 모래가 하류로 흐르지 못하도록 했습니다. 이 진흙과 모래는 침식을 막거나 채우는 효과가 있습니다. 또 다른 원인이 있는데, 그것은 메콩강 윗 부분에서 모래를 개발하는 것입니다”라고 말한다. 

기업들과 경제 단체들이 지금처럼 많은 저수지를 건설하고 모래를 개발한다면 메콩강 하류의 진흙과 모래 양은 2040년에 97% 감소할 것이다. 그에 따라 메콩강 삼각주는 이미 이제 진흙과 모래가 부족하다. 이것은 또한 1,800만 주민들의 삶에 영향을 미치고 있다.

네덜란드의 필립 민더르하우드(Philip Minderhoud) 박사는 메콩강 삼각주의 침하 조건에서 지하수 자원과 염분 침투에 대한 연구를 담당하고 있다. 그는 “이 지역이 해발 0.8미터에 불과하다”는 것을 증명했다. 메콩강 삼각주의 증가하는 지반 침하율은 바닷물의 침투, 홍수 및 해안 침식의 위험을 점점 더 심각하게 증가시킨다.

이러한 상황에 직면한 민더르하우드 박사는 베트남이 시급한 행동 계획을 수립하고 그에 따라 메콩강 상류로부터의 영향을 줄이기 위한 외교적 조치를 취해야 할 때라고 말했다. 베트남 정부는 메콩 삼각주 하류의 지하수와 모래 개발의 근본 원인을 즉시 해결해야 한다.

주베트남 네덜란드 대사인 엘스펫 아커르만(Elspeth Akkerman)은 메콩강 삼각주가 비옥하지만 조수의 증가와 퇴적물의 부족으로 인해 가라앉고 있다고 말했다. 그는 베트남 정부가 더 심각한 상황을 피하기 위해 즉각적인 조치를 취할 것을 권고했다. 네덜란드는 메콩강 삼각주에 대한 체계적인 접근과 지속가능한 개발을 위해 베트남과 계속 협력할 준비가 되어 있다. [AsiaNews, 2021/4/13]