발리에서 매년 행해지는 힌두교의 신년 축제일인 ‘하리 라야 녀삐(Hari Raya Nyepi)’의 독특함을 설명하기에 앞서 지금까지 그러한 절기를 어김없이 지켜온 발리 힌두교의 배경에 대해 간략하게 짚어보고자 한다.

    동남아 각국에 힌두교가 분포되어 있지만 유일하게 주민의 대다수가 힌두교를 신봉하고 있는 섬은 ‘지상최대의 낙원’으로 알려진 인도네시아의 발리이다. 세계최다수의 이슬람교도를 가진 인도네시아에서 유일하게 힌두교가 토착화되어 뿌리를 내린 지역이 발리 섬이다. 인도네시아에서 힌두교를 신봉하는 사람들이 현존하는 지역은 발리 이외에도 발리에 인접한 섬인 롬복 섬이다. 롬복 섬 또한 힌두교의 잔재가 남아있고 다수의 주민들이 힌두교의 전통적인 의식을 행하고 있지만 그 규모는 발리에 미치지는 못한다. 발리는 ‘힌두교의 섬’ ‘신들의 섬’으로 알려져 있어 외국인들에게도 그렇게 생소하지 않고 하나의 종교 문화로 자연스럽게 받아들여지고 있다. 

(전문은 첨부 파일 참조)