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베트남인의 서부 고원지대 진출과 소수민족 문제
최병욱 (서울대 동아문화연구소)
- 전문은 첨부파일에 있음
베트남 중부로부터 남부까지 이어지는 서부 고원지대는 커피, 차, 꽃, 과일 등의 경제작물 및 고급 목재를 비롯한 풍부한 임산물을 생산하는데다가 기후까지도 온화한 이상적인 거주 환경을 갖고 있는 곳이다. 남한의 약 반정도 되는 이 광활하고 풍요로운 지대의 주인은 원래 약 30여 개에 이르는 소수민족들이었다. 평지의 베트남인들에게 19세기까지도 이곳은 ‘야만인들의 땅’이었으며 자신들의 영역 너머의 접근할 수 없는 땅이었다. 19세기 중반 프랑스가 들어와서도 고원지대는 베트남인들의 땅과는 별개의 것으로 간주되었다. 그러나 19세기말부터 프랑스의 기술과 자본을 따라 베트남인들은 이곳으로 올라가기 시작했으며 20세기에 들어서 이곳 역시 자신들의 땅임을 주장하기 시작했다. 프랑스로부터 독립한 이후 곧 베트남인들은 서부 고원지대가 자신들의 영역 일부임을 선언했고 적극적인 동화정책을 추진했다. 소수민족들은 저항했으나 남북전쟁의 와중에서 그들의 주장은 무시되었다. 1975년 이후 하나의 베트남이 건설되고 통일 정권 하에서 이 지역에 대한 베트남화는 더 빠른 속도로 진행되었다. 소수민족들은 무력 투쟁을 전개하였지만 베트남인들의 압도적인 군사력에 의해 진압되었다. 베트남화에 대해 소수민족들은 아직도 다양한 형태로 저항하고 있다. 2001년 초에 있었던 소요 사태도 그 중의 하나이다. 그러나 베트남인들의 이 땅에 대한 집착은 너무도 큰데다 베트남인의 인구 유입이 급속도로 진행되고 있는 중이어서 원주민들의 자기 땅 회복은 무망해 보인다. 오랜 역사 속에서 풍부하게 축적한 타민족들에 대한 침략 및 동화 경험을 바탕으로 베트남인들은 현재도 서부 고원지대를 집요하게 베트남화 하고 있다. 이 작업은 결국 성공할 것으로 보인다. 단지 그 과정에서 앞으로 베트남인들이 치러야 할 대가는 많이 남아 있지만 말이다.
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